睡不好、莫名哭泣可能是季節性憂鬱症？醫：秋冬好發跟褪黑激素有關
當氣候漸漸變得寒冷、天黑得越來越早、草木凋零、萬物蕭瑟，不免也讓人變得悲春傷秋、無精打采。但精神科醫師提醒，如果情緒低落、睡不好、無故哭泣等憂鬱症狀是在特定季節發生，且至少連續兩年，很有可能是罹患了季節性憂鬱症！秋冬真的是容易憂鬱症發作的季節？因為季節變換而導致情緒失調怎麼辦？以下將由精神科孔繁錦醫師特別為您說明季節性憂鬱的症狀及原因。
為何秋冬容易好發季節性憂鬱症？褪黑激素失調也是成因之一
季節性憂鬱症(Seasonal affective disorder, SAD)是憂鬱症的診斷類型之一，指病人的情緒障礙呈現一種隨季節轉換的循環現象。精神科主治醫師孔繁錦表示，每當時序進入秋冬，往往都是季節性憂鬱的好發時期，而日照時間減少、濕度較高、溫度變低等可能是主要原因。此外，精神醫療學界也有人提出，日照不足導致褪黑激素調節晝夜節律的能力變差或許是成因之一。據統計指出，在秋冬變化較明顯的高緯度國家，自殺率也偏高。
然而，除了讓人容易感到低迷的秋冬型季節性憂鬱之外，還有另一群人到了春夏之際也會被憂鬱症所苦。不過，和冬季憂鬱症沒精神、提不起勁的症狀恰成相對，夏日型季節性憂鬱大多以煩躁、浮動為表現。醫師說這就是中國古時所稱的「桃花癲」，也就是在春天季節交替、桃花盛開時，患者情緒變得異常高昂、躁鬱。
季節性憂鬱發作時會有哪些症狀？出現3現象需注意
是否罹患季節性憂鬱，需要醫生的專業評估。但在此之前，若觀察到家人或朋友有以下表現、症狀，應多給予關心，並可合理懷疑也許患有憂鬱症、協助陪同就醫。
1.活動型態改變：睡不好、活力變差、不想出門、足不出戶；整體活動功能下降，包括動作、說話速度都變得緩慢。
2.生活習慣與生理上的改變：吃不下、體重變輕；過去常在意自己外觀，但近來卻變得不愛打扮，常蓬頭垢面、穿著邋遢。
3.經常性的負向思考：想法消極悲觀，言談間常透露對人生與未來感到絕望，嚴重者常有莫名哭泣，甚至想結束生命。
只是心情憂鬱還是有憂鬱症？教你醫師如何診斷SAD
憂鬱是一種情緒、心理狀態，也是一種用來描述、診斷疾病的症狀，孔繁錦解釋一般醫學上所稱的「憂鬱症」是持續性、長時間的，長時間籠罩在憂鬱的氣氛之下；而單純的憂鬱、心情波動，發生時間短且為偶爾、暫時性的出現，可以透過自我來調整恢復。要辨識是否患有憂鬱症，醫師指出臨床上最常用幾個問題來區分：
- 「幾點入睡、幾點起床？是否容易早早醒來且無法再入睡？」：大部分憂鬱症病人都有長期睡不好的困擾，清晨早醒(Early morning awakening)是典型症狀，也就是在早晨天色微明、剛剛要亮的三四點或四五點醒來，然後再也睡不著。
- 「最近是否經常哭泣，而且無緣無故就想哭？」
- 「最近是否有尋死、輕生念頭？」
另外，在季節性憂鬱的鑑別診斷上，還必須觀察病人是否會隨著季節節律變化而發作，因此需要至少兩年的比對檢驗。
季節性憂鬱如何治療？曬太陽也能幫助情緒調節！
針對秋冬型季節性憂鬱，醫師表示臨床上常透過兩大方式改善：
- 藥物治療：大多以一般憂鬱症常使用的抗憂鬱劑和安眠藥物治療，其中又以增加血清素作用的藥物最常用，如血清素再吸收抑制劑、正腎上腺素再吸收抑制劑。並再加入褪黑激素或能促進褪黑激素作用的相關藥物，幫助改善心情與睡眠；若病人合併有妄想、幻聽，則需另加上抗精神病藥物。
- 日常生活照護：泡溫泉、到戶外曬太陽，對秋冬型季節性憂鬱病人而言特別重要。接受陽光照射除了有助調整褪黑激素的分泌之外，也能提升維生素D的合成以調節情緒。
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療日子小叮嚀：
當面臨季節轉換，感到情緒低落、意志消沉時，孔繁錦醫師提醒可藉由幾個小技巧加以舒緩。
- 泡溫泉或在家泡熱水澡：熱水的浸浴對秋冬季節改善心情非常有效。
- 多曬太陽：避開正午，把握晴天、陽光充足時曬五或十分鐘，有益身心健康。
- 避免老是宅在家、多出門：秋冬節慶活動多，應盡量參與，有鼓舞人心、提振精神的效果；其他像是音樂會、餐會、講座等場合或是旅行，都有好處。
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採訪醫師：精神科孔繁錦醫師
圖片來源：123RF