新冠肺炎流行期間，大家發現甘草這種常見藥材出現在清冠一號等多種防疫茶裡，對它另眼相看。其實甘草有很多益處，可說是中藥方中最常見的角色，且藥性溫和，許多人會泡甘草茶來養生；然而，到底甘草有什麼功效呢？真的能常常飲用來養生嗎？有什麼禁忌？
以下療日子請 幸福翰醫堂中醫診所的陳信宏中醫師(阿信中醫師)來為大家解答甘草茶功效為何？怎麼在家煮製？並加碼加一大家一款複方甘草茶來養生。
為何甘草在中藥方中如此常見？甘草茶功效有哪些？
阿信中醫師說，《本草綱目》有云：甘草「調和眾藥」有功，素有「藥之國老」的稱謂，又有「十方九草」的盛名(10個藥方裡，9個含有甘草)，足見甘草的重要性，加上甘草具有「能補、能和、能緩」等功效，再再顯示甘草之於中藥方劑學的重要性。另外，中醫非常重視「脾胃」，臨床上認為「甘」味能令脾胃和，在食物化生為氣血的過程中，扮演著關鍵角色。
因為同時具備「調和諸藥」與「養護脾胃」兩種功效，甘草便很常被納入方藥組合之中。
甘草的常用部位為其乾燥的根及莖，將其根莖部位斜切後使用。甘草的味道偏甘味，性平，歸心、肺、脾、胃經；具有補脾益氣、袪痰止咳、緩急止痛、清熱解毒、調和諸藥等功效，可用於脾胃虛弱、喘嗽氣促、四肢拘攣、藥食中毒等方面。
甘草茶可天天喝嗎？一天服用劑量上限多少？
不行！市售的甘草茶，需要留意飲品中的「含醣密度」，阿信中醫師的個人經驗發現，這類飲品「很常超標！」不建議每天服用。
臨床上中醫師常規的開藥經驗，甘草的每日的服用藥量大概在1~2錢(約3.75~7.5g)，而科學中藥的甘草仿單，成人的日服建議用量則為3g，用量並不高。但若是市售甘草茶，為了口感好，廠商大概都加入足量、甚至過量的甘草熬煮，所以建議一週飲用次數別超過3次。
即便是自己煮製的甘草茶，也不適合天天飲用。《素問．奇病論》有云：「甘者令人中滿」，意思是「具有消渴症狀的族群，如果多服甘味，除了可能有礙於代謝控制，還可能出現脘腹脹滿，甚至可見有塊堅硬疼痛之證」！雖然甘草茶功效多，但阿信中醫師呼籲：天天飲用「自然白開水」，才是養生的不二法則！
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甘草茶怎麼泡？中醫師教你泡進階版甘草茶
甘草茶怎麼泡呢？阿信中醫師指出，中藥房裡買到的甘草大多切成長片狀，因為藥材本身為木質系，因此建議先浸泡、後熬煮。可以在洗淨藥材後以水覆蓋藥材，預先浸泡30分鐘，再開始熬煮，熬煮時用文火、以不起沸的狀態煮15~30分鐘左右，待藥水出現茶色即可關火。
阿信中醫師考量台灣氣候環境，以及國人的飲食習慣，擬製了「雙花沁甘茶」，讓大家在炎炎夏日裡，也能消暑生津！
材料
- 薏苡仁：8g
- 薄荷：5g
- 菊花：3g
- 金銀花：2g
- 生甘草：3g
作法
將上述藥材洗淨後，預先浸泡30分，然後以500mL的開水以文火熬煮，以不起沸的狀態煮約 10分鐘後關火即可。若是用熱水沖泡法，可用300mL熱水來沖泡，熱水泡15~20分左右，等漾出茶色後即可飲用。
※阿信中醫師提醒，甘草雖屬食品，但因具有藥性，多服無益，誠心建議想以甘草茶養生的人，先諮詢合格中醫師，會更加安全！
5種人不適合甘草
阿信中醫師指出有5種人不適合甘草，首先，具有「對甘草過敏紀錄」者應避免服用！其他如：
- 有消渴之症(近似於糖尿病)的人
- 高血壓患者
- 低血鉀患者
- 心臟病患者
等，則應留意別過度服用甘草。中醫師進一步解釋，以現代藥理學而言，甘草具有甘草酸(glycyrrhizic acid)、甘草次酸(glycyrrhetic acid)、和甘草內酯(glabrolide)等。動物實驗發現，每日服用固定劑量的甘草，數週之後就可能出現副作用，原因是甘草酸容易導致鈉離子滯留體內，進而造成血壓升高、血鉀過低、水腫等現象，因此，高血壓、低血鉀、心臟病患者要特別注意別服用過多甘草。
過服後，輕者可能造成噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、腸胃出血潰瘍、血壓升高等副作用，重則造成心臟中毒。
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療日子小叮嚀：甘草成分會與多種藥品交互作用
中醫藥理學上有所謂的「十八反十九畏」，意指部份的藥材並不適合併用，以減少合用後產生的各種副作用。以甘草而言，建議不要與甘遂、大戟、海藻與芫花併服。若以現代藥理學而言，甘草的主要成份為甘草酸(或稱甘草甜素，glycyrrhizic acid)，學理上舉凡涉及固醇類藥物、與血鉀代謝相關，或是易受肝臟細胞色素分解代謝有關的藥物，都不建議併服。
※補充「不建議併服甘草的西藥」：
- 血鉀：Digoxin、Ethacrynic acid、Furosemide、Captopril、Diuretic。
- 細胞色素：Warfarin、Ketoconazole、Lovastatin、Phenobarbital、Aspirin。
- 固醇類藥物：Esgrogens、Corticosetoids
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