去年「氣膠傳播」(空氣傳播)的可能性被提出時，一時人心惶惶，而近日空氣傳播已被中山大學王家蓁主任主導的跨國研究證實了，並指出目前全球以「防範接觸/飛沫傳染」為主的防疫策略，可能是新冠肺炎大流行的原因。
若考慮到氣膠傳播的風險，保持社交距離的安全性可能不如增加口罩密合度，而像防止飛沫噴濺的防疫隔板，可能還會增加民眾染疫風險。近日「接觸傳播」已被美國CDC證實，不像過去所認知的重要，或許我們現在正要迎接一場防疫思維的大轉變。
氣膠傳播比飛沫飄更遠、在空中停留更久
國立中山大學氣膠科學研究中心主任王家蓁主導的台灣、美國、以色列跨國團隊，27日於國際權威期刊《科學》(Science)發表論文，完整交代病毒以氣膠傳播(又稱「氣溶膠傳播」或「空氣傳播」)的機制。該論文指出，新冠肺炎超級傳播事件都指向氣膠傳播是主要途徑，而非過去認知的飛沫/接觸傳播。
※氣膠是什麼？ 氣膠泛指懸浮於空氣中的微小固體或液體，具有夾帶病原體的能力。
王家蓁教授指出，比起飛沫，氣膠不僅在空氣中懸浮得更久，可長達數小時，能夠傳播到比現行規範的1~2公尺社交距離更遠的距離。另外，氣膠傳播在短距離傳播的威力也更強，但目前全球各國所採取的防疫規範，是根據接觸及飛沫傳播而設計，並無法有效遏止氣膠傳播，無疑是在防疫上的一大破口。
氣膠可將病毒帶入肺部深處，鼻咽篩檢可能驗不到
論文指出，許多文獻都表明呼氣時氣膠的濃度遠高於飛沫，許多研究也發現氣膠中的病毒含量比飛沫更高。
小顆粒的病毒氣膠一旦吸進體內，尤其是5微米以下者，可直接越過鼻咽及上呼吸道，到達肺部更深處的細微支氣管，甚至是肺泡處，如此一來，可能就無法被鼻咽採樣篩檢偵測到。
19世紀初，學者刻意淡化氣膠傳播的影響力
研究團隊追溯，為何氣膠傳播未受到防疫體系應有的重視？發現是因為1910年代的學者顧慮到空氣傳播途徑太難防範，為了鼓勵人民勤洗手注重衛生，因而刻意淡化空氣傳播的重要性，這影響到了目前以飛沫及接觸傳染為主的防疫規範。
防疫隔板可能增染疫風險？學者：空氣的流動與清潔更關鍵
論文表示，氣膠傳播並非難以防範，只是要更加留意「加強空氣的清潔與消毒」以及「氣流的流動方向及影響」兩點。因為氣膠比飛沫更容易受周邊環境氣流風向、室內/中央空調通風系統影響。
論文提到近期一篇國外研究指出，用來隔開座位防疫隔板，雖然可以阻絕人們口中噴出的飛沫，卻可能妨礙氣流的流通，反而增加氣膠傳播的風險。
對此，有記者在防疫記者會向防疫指揮官陳時中提出，陳時中回應，該研究沒有「增加隔板會增加染疫風險」的直接證據，並指出該研究主要的論述是「接觸受汙染的環境，為新冠肺炎傳播途徑之一」，而公共場所維持良好通風、落實環境消毒，本就是台灣重要的防疫手段。
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療日子小叮嚀：避免群聚及保持社交距離之外，口罩密合度更關鍵
目前新冠變種病毒如Delta型等正肆虐全球，其傳染力更強，部分案例甚至僅需15秒即完成傳染，更加突顯防範氣膠傳播的必要性。論文表示，除了現行的避免群聚、戴口罩及保持社交距離外，其實口罩的密合度對於阻絕氣膠更加關鍵。
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另外，改善室內通風、避免室內髒空氣重覆循環、室內加裝含有可過濾氣膠微粒濾網如HEPA濾網的空氣清淨機或加裝可有效抑制病毒活性的紫外光燈(UVC)也都是可行的防疫措施，皆可有效降低室內病毒氣膠傳播。
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資料來源：國立中山大學氣膠科學研究中心
圖片來源：123RF
